Garantidos na Champions!RAFAEL TOUCEDO/RUI MIGUEL GOMES
É já esta semana que os responsáveis do Sporting vão assinar o contrato que prevê a participação no "Next Generation Tournament", uma competição que envolverá equipas de sub-19 de 16 emblemas europeus, a qual apresentará semelhanças ao formato existente na Liga dos Campeões e que vai arrancar em 2012. Entre os clubes convidados a participar na organização que visa promover o futebol jovem, através da troca de experiências, e, sobretudo, aumentar os índices competitivos de quem está numa das últimas etapas antes do futebol profissional, só o Sporting será o representante português na competição, comprovando não só a reputação que o emblema de Alvalade detém na formação de atletas, como o prestígio granjeado por vários craques da actualidade e não só, casos de Cristiano Ronaldo ou Nani, como já tiveram Paulo Futre ou Luís Figo.
A aposta de vários investidores árabes na promoção da prova é forte, envolvendo um conjunto de procedimentos utilizados pela UEFA na organização das suas competições a nível sénior. Aliás, apesar de a prova não ter o carimbo na organização que tutela o futebol europeu, a mesma tem conhecimento da realização do evento, não colocando obstáculos, assim como a FIFA, responsável pela desporto-rei a nível mundial.
O torneio terá o formato da Champions, contando com as referidas 16 equipas, entre as quais nomes como o AC Milan, Juventus, Real Madrid, Barcelona ou Bayern de Munique, divididas em quatro grupos, e realizando seis jogos cada uma, entre Agosto e Dezembro (o Sporting tem o primeiro jogo a 17 de Agosto, em Anfield Road, ante o Liverpool). As duas equipas que terminarem os respectivos grupos nos primeiros lugares terão acesso à fase final, que irá ser realizada em Abu Dhabi, capital dos Emirados Árabes Unidos, durante 10 dias com jogos a eliminar.
Um factor importante a considerar é o de que os clubes convidados para integrar a prova não terão quaisquer despesas, sendo as mesmas pagas pelos investidores que promovem a organização da mesma: os voos das delegações e alojamentos estão salvaguardados.
Transmissões televisivas dão contributo para prémiosA relevância que os investidores árabes pretendem dar à prova está bem expressa nos proveitos monetários que prevêem atribuir aos clubes participantes, provenientes, fundamentalmente, das receitas de transmissão televisiva, mas também dos patrocínios de várias marcas interessadas. É esse fluxo monetário que permitirá, para além do suporte de vários custos inerentes à deslocação das respectivas delegações, a fixação de prémios inerentes ao êxito desportivo das 16 equipas que vão participar na prova.
13 DAS 16 EQUIPAS PARTICIPANTESSporting (Portugal)
Liverpool (Inglaterra)
Tottenham (Inglaterra)
Chelsea (Inglaterra)
Manchester City (Inglaterra)
AC Milan (Itália)
Juventus (Itália)
Real Madrid (Espanha)
Barcelona (Espanha)
Celtic (Escócia)
Bayern de Munique (Alemanha)
Ajax (Holanda)
Rosenborg (Noruega)
A excelência da formaçãoUm olhar mais ou menos distante facilmente encontra o rol de craques actuais ou passados com história feita em Alvalade, onde deram os primeiros passos. No presente, Cristiano Ronaldo é ícone à imagem de Luís Figo. Mas muitos mais receberam muito do que sabem no reino do leão. Paulo Futre é referência da excelência da formação dos leões, comprovada por nomes como Simão Sabrosa, Ricardo Quaresma ou Nani. Os petizes em crescimento agora são outros. Rui Patrício, Daniel Carriço ou André Santos são as figuras do presente e futuro leonino.n
CRAQUES INTERNACIONAIS NASCIDOS LEÕESPaulo FUTRE
(Retirado)
Luís FIGO
(Retirado)
SIMÃO Sabrosa
(Besiktas)
CARLOS MARTINS
(Benfica)
HUGO VIANA
(Braga)
Ricardo QUARESMA
(Besiktas)
VARELA
(FC Porto)
Cristiano RONALDO
(Real Madrid)
NANI
(Manchester United)
JOÃO MOUTINHO
(FC Porto)
MIGUEL VELOSO
(Génova)
RUI PATRÍCIO
(Sporting)
Daniel CARRIÇO
(Sporting)
ANDRÉ SANTOS
(Sporting)
De novo pioneiros nas competições europeiasO Sporting volta a ser um dos clubes pioneiros no que à participação em "provas europeias" diz respeito depois de, em 1955/56, ter recebido um convite da UEFA para disputar, então, a Taça dos Campeões Europeus. Na época, naquela que foi a primeira eliminatória da competição, os leões enfrentaram os agora sérvios do Partizan de Belgrado, sendo eliminados depois de um empate a três bolas no Estádio Nacional, na primeira-mão, a 4 de Setembro de 1955, acabando por ser derrotados no encontro em Belgrado, na antiga Jugoslávia, por 5-2 a 12 de Outubro do mesmo ano.
Agora, os leões voltam a ser convidados para participar numa nova competição, reconhecida por UEFA e FIFA. Na época, foi a ideia do jornal francês "L'Équipe" em lançar uma prova continental de clubes, primeiro entre 16 formações, a dar azo ao que hoje são as competições europeias.
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